a) Las células completas menores que se conocen, los Micoplasmas, no pueden ser mucho menores de lo que son, sencillamente, porque las moléculas sillares de las que se compone su materia orgánica poseen tamaños fijados, que están determinados por las dimensiones de los átomos de carbono, de hidrógeno, de oxígeno y de nitrógeno. Al necesitarse para el desarrollo de la vida un número mínimo de biomoléculas, si las células hubieran de ser menores habrían de construirse con átomos o moléculas menores.

b) El término microbio incluye todos los microorganismos, generalmente unicelulares, aunque también los hay formados por varias células, que escapan del poder de resolución del ojo humano. Abarca organismos eucariotas (protozoos, algas y hongos), procariotas (arqueobacterias y bacterias) y estructuras acelulares como los virus.

La cápsida es una cubierta proteica que protege al ácido nucleico vírico que está en el interior y también puede intervenir en el reconocimiento de los receptores de la membrana de la célula parasitada en el caso de los virus desnudos. Si la cápsida penetra, ésta ha de ser degradada rápidamente para que pueda acceder el ácido nucleico al citoplasma para su replicación, transcripción y traducción. El proceso se denomina denudación y es efectuado por proteasas. Por lo tanto, podemos concluir que no persiste la infección en unos casos porque la cápsida no penetra y en otros, porque es degradada.

a) A lo largo de la evolución, cada tipo de virus ha adquirido la capacidad de fijación a receptores específicos de la membrana de determinadas células diana. Los receptores pueden ser de naturaleza química muy variada: glucoproteínas, lipoproteínas

b) Las células se hacen resistentes al ataque de los virus de varias formas:

• Alterando los receptores específicos que tienen en su membrana celular (los receptores pueden cambiar por alguna mutación).
• Destruyendo, con endonucleasas celulares, el ácido nucleico vírico infectante antes de que modifique en su provecho el metabolismo de la célula hospedadora.
• Interfiriendo la traducción y fabricación de proteínas virales.
• Bloqueando el ensamblaje de los componentes del virus.
• Fabricando interferones que aceleran estos mecanismos en casos posteriores.

c) Porque se dañaría tanto al virus como a la célula hospedadora, ya que el virus utiliza la maquinaria biosintética de la célula.

Actuando sobre protooncogenes, transformándolos en oncogenes, o inhibiendo a los genes supresores del tumor. Este proceso lo pueden provocar, ya sea por su propia presencia, por medio de proteínas que fabrican para su reproducción vírica, ya transportando oncogenes de unas células a otras.

No es correcta, en sentido estricto, porque el cromosoma eucariota es totalmente distinto al procariota. Este último es una doble cadena circular de ADN que, aunque va asociado a proteínas similares a histonas, carece de la compleja estructura tridimensional de los cromosomas eucarióticos. Tampoco se perciben en los "cromosomas" bacterianos estructuras como los cromatidios o los centrómeros aunque, en ocasiones, puede estar doblado en forma de ocho. Mientras que el cromosoma eucariota está asociado a proteínas de tipo histonas formando unidades que se repiten: los nucleosomas.

La denominación de cromosoma para referirse a la estructura del material genético bacteriano se utiliza para diferenciarlo de otros fragmentos de material genético como los plásmidos.

Aparece el mareaje de 32P ya que es el que está asociado al ácido nucleico, que es el único componente que pasa al interior de la bacteria (durante la fase de inyección). La cápsida proteica queda en el exterior de la bacteria (fase de adsorción).

En general, el tratamiento secundario de las aguas residuales utiliza microorganismos que actúan en presencia de oxígeno (aerobios) y sobre materia orgánica (heterótrofos). En presencia de oxígeno, estas bacterias aeróbias convierten la materia orgánica en formas estables, como el agua, dióxido de carbono, nitratos y fosfatos, así como otros materiales orgánicos.

Los procesos parasexuales de las bacterias pueden aportar a una determinada bacteria receptora algunos genes que le confieren esta patogeneidad. También se puede producir por alguna mutación.

Los procesos de transferencia del material genético (procesos parasexuales en bacterias) se dan no sólo en organismos de la misma especie, sino también entre individuos de especies distintas. Este hecho produce una enorme variabilidad de microorganismos, una de cuyas consecuencias es la aparición de formas de resistencia a los antibióticos.

a) Las ventajas que aporta al Plasmodium un segundo hospedador como es el mosquito son dos:

por un lado, aporta tejidos o fuentes de nutrientes, por lo que no es únicamente dependiente en su desarrollo de una sola especie de hospedador
por otro lado, aporta la movilidad necesaria para encontrar al segundo hospedador, es decir, al ser humano.

b) Dentro del ciclo reproductor, la multiplicación del protozoo se realiza en dos momentos:

Dentro del intestino del mosquito, tras fusionarse los gametos, (originados por diferenciación de los gametocitos que succionó la hembra de la persona infectada), se produce un cigoto, que se transformará en una estructura plurinucleada conocida como oocisto; éste se divide en millares de células o esporozoitos, que migran a las glándulas salivales del mosquito hembra.

En la persona infectada, los esporozoitos se dividen activamente en sus células hepáticas, originando los merozoitos; éstos penetrarán en los glóbulos rojos, donde también se reproducirán asexualmente, provocando las fiebres intermitentes típicas de la enfermedad. Posteriormente madurarán y se transformarán en gametocitos.

Estos cierran el ciclo al pasar al mosquito desde la persona enferma, cuando la hembra le absorbe la sangre.

c) Al tener varias etapas de reproducción en cada ciclo, tiene a su disposición distintos medios a parasitar, aumentando el número de descendientes en cada etapa. Así, sus posibilidades de completar el ciclo reproductor aumentan.

Algunas cepas especiales de Saccharomyces cerevisiae realizan la fermentación alcohólica y en este proceso se forma etanol (en poca cantidad), que posteriormente se elimina durante la cocción y, especialmente interesante para la fabricación del pan, se produce dióxido de carbono que esponja la masa.

a) La frase de Pasteur hace referencia a que es necesaria una buena formación científica para ser capaz de analizar los resultados obtenidos en un experimento y los errores que se puedan cometer puesto que, en ocasiones, proporcionan una serie de conclusiones más valiosas que el propio experimento.

b) El moho es un hongo pluricelular (zigomicetos), heterótrofo y saprofito, formado por hifas. Los estafilococos son colonias de bacterias (cocos) en forma de racimo.

Una bacteria patógena es la que produce una enfermedad cuando parásita a un huésped.

c) Se prepara un medio adecuado (como soporte se utiliza agar y se le añaden las sustancias nutritivas que requiera el microorganismo); después se controlan las condiciones ambientales (pH de medio, temperatura, grado de humedad y aireación, etc.), que siempre han de ser las más adecuadas para el crecimiento del microorganismo.

d) Louis Pasteur (1822-1895) descubrió las fermentaciones (estudió varios tipos de fermentación: láctica, alcohólica,etc.), probando que eran debidas a microorganismos y que a cada fermentación correspondía un fermento específico. Descubrió las bacterias anaerobias y dio fin a la teoría de la generación espontánea (véase unidad 2). También trabajó en el estudio de numerosas enfermedades infecciosas y de los agentes que los causaban. Aunque, quizás, su contribución más notable sea la obtención de vacunas como la de la rabia en la especie humana (1885).