INTRODUCCIÓN
A
lo largo de la historia de la humanidad han ido surgiendo distintas
teorías sobre el origen de la Tierra.
Durante
el siglo XVIII había una gran diferencia de opiniones entre dos
escuelas:
-
Neptunistas, cuyo máximo exponente fue el geólogo
alemán Abraham Gottlob Werner, que defendían la idea
de que la corteza terrestre está formada por una serie de
capas (en una secuencia regular, como las de una cebolla) derivadas
de la deposición en un vasto océano de sedimentos
de origen químico y mecánico
-
Plutonistas (como fueron conocidos Hutton y sus seguidores), quienes
proponían que las rocas de la Tierra se solidificaron inicialmente
a partir de una masa fundida y más tarde fueron alteradas
por otros procesos; estos últimos hacían la distinción
entre las sedimentarias, o formadas hacia abajo, y las metamórficas,
o formadas hacia arriba.
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Actualmente,
la datación radiométrica (técnica desarrollada
por Ernst Rutherford en 1905) ha permitido a los científicos
calcular la edad de la Tierra en 4.650 millones de años.
Aunque las rocas más antiguas de la Tierra datadas de esta
forma, no tienen más de 4.000 millones de años,
los meteoritos, que se corresponden geológicamente con
el núcleo de la Tierra, dan fechas de unos 4.500 millones
de años (la cristalización del núcleo y de
los cuerpos precursores de los meteoritos debieron de tener lugar
al mismo tiempo, unos 150 millones de años después
de formarse la Tierra y el Sistema Solar). |
En
esta unidad se trata el origen y la estructura interna de la Tierra
y de sus capas externas (atmósfera e hidrosfera), así
como sus interrelaciones.
También
se estudian distintos modelos de la estructura interna de la Tierra
basados en la utilización de diferentes técnicas. Así,
por ejemplo, a partir del método sísmico, se diseñaron
dos modelos distintos: el modelo geoquímico, basado en la composición
de cada capa, y el modelo dinámico, basado en el comportamiento
de sus materiales ante las deformaciones.
Al
final del desarrollo de los contenidos de la unidad se menciona,
el modelo más actual de la dinámica terrestre basado
en los datos aportados por la tomografía sísmica.
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Este
método funciona como los rayos X utilizados en medicina, que
pasan a través del cuerpo para crear una imagen de su estructura
interna; de forma similar, la tomografía por reflexión
sísmica nos permite crear imágenes del interior dela Tierra.
Como comentaremos en la siguiente unidad, esta técnica está
siendo revoIucionaria en el mundo de la Geología.
CRITERIOS
DE EVALUACIÓN
Al
finalizar el estudio de la unidad deberás ser capaz de:
- Explicar
la composición y el origen de la atmósfera y de la hidrosfera.
-
Describir y relacionar los principales métodos de estudio del
interior de la Tierra
- Explicar
los modelos estructurales de la Tierra para interpretar el comportamiento
las propiedades físicas de nuestro planeta.
-
Conocer la estructura y la composición de la corteza terrestre.
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Describir las principales características del manto y del núcleo.
ACTIVIDADES
DE AUTOEVALUACIÓN
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Relaciona el calentamiento de la Tierra durante su formación
con la estructura en capas que posee.
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Resume los principales procesos atmosféricos que intervienen
en la regulación térmica y climática del planeta.
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¿Por qué puede decirse que la Tierra es un sistema?
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Explica qué quiere decir que existe un flujo de energía
entre los subsistemas terrestres.
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Señala las diferencias que existen entre los métodos
directos y los indirectos para el estudio de la Tierra.
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Explica por qué hay dos modelos para explicar el interior
terrestre. ¿En qué se diferencian?
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ACTIVIDADES
DE AUTOEVALUACIÓN INTERACTIVAS
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Explica la siguiente frase: "El desarrollo de las formas de
vida en la Tierra ha condicionado las actuales composición,
estructura y dinámica de la atmósfera, de la hidrosfera
e incluso de la parte más superficial de la geosfera"
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¿Por
qué no es posible, en la actualidad,conocer la estructura
interna y la composición de la Tierra por métodos
directos?
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La
temperatura del interior de la Tierra va aumentando con la profundidad.
¿Por qué, entonces, el núcleo externo es líquido
y el interno sólido?
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Los
gráficos, A,B, y C representan la velocidad de propagación
de las ondas sísmicas en tres planetas hipotéticos.
Los dibujos 1,2 y 3 son modelos de la estructura interna de dichos
planetas. Relaciona cada modelo planetario con el gráfico
que más se ajusta a su estructura y composición internas.
Razona la respuesta.
5.
¿Cómo adquieren los planetas temperaturas tan altas durante
su formación?
6 . Relaciona el calentamiento de la tierra durante su formación
con la estructura en capas que posee.
7 . ¿Cuál es el origen de la energía responsable
de la dinámica interna de la tierra?
8 . Describe la composición de la atmósfera primitiva
y explica la evolución de la misma desde el comienzo del enfriamiento
general del planeta hasta llegar a la composición de la atmósfera
actual.
9 . Resume por medio de un esquema las interacciones que se producen
entre los 4 subsistemas que componen el planeta tierra.
10 . Explica los mecanismos mediante los cuáles la atmósfera
regula la temperatura y el clima de la tierra.
11 . Explica la relación existente entre la atmósfera
y la biosfera.
12 . ¿ Por qué puede decirse que la tierra es un sistema?
13 . Explica que quiere decir que existe un flujo de energía
entre los subsistemas terrestres. Pon un ejemplo para explicarlo.
14. ¿ Por qué es salada el agua de mar? ¿ Cómo
influye la salinidad en la densidad del agua?